Der letzte Erfolg liegt bereits knapp zwei Jahre zurück. Im Zuge der EM-Qualifikation wurde das letzte Gruppenspiel gegen Liechtenstein mit 3:0 gewonnen. Zur Endrunde haben es die Ost-Europäer aber dennoch nicht geschafft.  
 Jedes der letzten drei direkten Duelle förderte am Ende der 90 Minuten stets ein Remis zutage.  
  Es ist genau zehn Jahre her, da haben es die Möwen zum letzten Mal geschafft, ein Achtelfinale im aktuellen Wettbewerb zu erreichen. Nein, der EFL-Cup ist damit definitiv nicht der liebste Cup! 
 Diese Einschätzung hat auch mit der Situation in Meppen zu tun. Der Verein war in den letzten Tagen von einer heftigen Corona-Welle geplagt worden. Erst Anfang dieser Woche war ansatzweise wieder an einigermaßen reguläres Training zu denken. 
  5:1 gegen Brest (CL-Teilnehmer!), 3:1 in Toulouse, 3:2 gegen Lyon und 5:0 gegen Montpellier, auswärts wurden bislang alle Partien bis auf das 0:1 gegen Straßburg gewonnen! Zudem errechnet sich ein spektakulär anmutender Schnitt von genau fünf Toren pro Spiel (werden nur die Siege gezählt).  

Dazu gehörten zuletzt die Sacramento Kings, die San Antonio Spurs und die New York Knicks. Nicht gerade Mannschaften, die man zu heißen Playoff-Anwärtern zählt — um es vorsichtig zu formulieren.  
 So gab es zum Auftakt gleich mal ein verdientes 1:1-Remis bei Manchester United. Jedoch konnte man auf diese Leistung nicht aufbauen, in den beiden darauffolgenden Heimspielen gegen Fenerbahce und Lazio holte man nämlich lediglich einen Punkt.  
  Angeführt von Anthony Davis (34 Punkte, 11/21 FG, 9 Rebounds, 5 Assists) und LeBron James (25 Punkte, 9/17, 13 Rebounds, 9 Assists) lagen die Lakers zur Pause mit 65:48 in Front und gaben ihrer Führung nicht mehr aus der Hand. 
 Am Ende waren es nur noch vier! „Frankreich gegen Israel“ – so lautet eine der zwei spannenden Halbfinal-Partien dieser U19-Europameisterschaft, bei der es um nichts Geringeres als die Krone der besten Nachwuchsmannschaft des Kontinents geht! 
  Dennoch ist Haaland natürlich derjenige, der sich im Ranking der Buchmacher ganz vorne postiert. Gelingt ihm gegen Montenegro der Premierentreffer in der Quali? Wer diese Torwette abschließen möchte, erhält bei Bet365 eine Quote von 1,61.  

 Die letzte Heimniederlage liegt allerdings noch nicht lange zurück. In der Spielzeit 2018/2019 gewann Kiel auswärts mit 1:0. Immerhin drei der letzten fünf Heimspiele konnte Pauli allerdings für sich entscheiden.  
 Doch aktuell findet sich das Team von der Cote d’Azur lediglich auf Rang 32 der Tabelle wieder. Fairerweise muss erwähnt werden, dass man es mit Lazio Rom und Real Sociedad bereits mit zwei echten Schwergewichten zu tun bekam.  
  Vor allem in der Gruppe C  zeichnet sich nach dem letzten Spieltag ein spannender Kampf um den Relegationsplatz ab: während Deutschland als Tabellenführer mit einem Punkt gegen Färöer bereits fix das Ticket für die WM buchen kann, geht das Gerangel um den zweiten Platz zwischen Schweden, Österreich und Irland in die nächste Runde. 
  Sechs Teams binnen sieben Punkten, da darf sich natürlich niemand einen Patzer erlauben. Schon gar nicht, wenn es gegen einen Abstiegskandidaten geht. Lest in meinem St. Etienne Marseille Tipp, ob die Gäste tatsächlich der klare Favorit sind. 
  für Tua ist das also die perfekte Bühne, um wieder ein sauberes Spiel abzuliefern und sowohl Achane als auch Waddle wunderbar in Szene zu setzen. Washington ist dagegen ohne McLaurin, ohne Payne und ohne Jayden Daniels aufgeschmissen — das kann einfach nichts werden!  

 Die Wettquoten der Buchmacher sehen die Vorteile beim River Plate FC Sao Paulo Tipp bei den Gastgebern.  
 Die Qualität von Fenerbahce, mit der die Türken im Duell mit dem finnischen Rekordmeister sowieso klar die Nase vorne haben, dürfte erneut den Unterschied ausmachen.   
 Geht Zürich (im Bild: Michael Kempter) am Spieltag leer aus? (© IMAGO / Geisser) 
  Der Underdog kegelte bereits Le Havre und vor allem Nizza aus dem Wettbewerb, präsentierte sich defensiv von einer starken Seite. Nun kommt natürlich die beste Mannschaft des Landes angereist, die genau das im Pokal aber noch nicht zeigen konnte.  
 Real Madrid ist das Maß aller Dinge in Spanien, anders lassen sich die Königlichen nicht beschreiben. Schwäche Ergebnisse, die ohnehin nur in der Champions League auftreten, gibt es nur dann, wenn die Madrilenen unkonzentriert auftreten.  

 Aufgrund der guten Verfassung in der regulären Saison und der Tatsache, dass sie zuhause bislang nur drei Gegentore hinnehmen mussten, sind die Gastgeber ein zu starker Gegner für die schwächelnden „Bhoys“.  
 Es gibt Spiele, bei denen sich schon im Vorfeld abzeichnet, welches Team den größeren Rückenwind genießt.  
  Verabschiedet sich Bordeaux (im Bild: Sékou Mara) gegen Nizza aus der Erstklassigkeit? (© IMAGO / PanoramiC) 
  Auch, weil vor einem halben Jahr in den Play-Offs der späte K.O. gegen Serbien erfolgt war. Die Norweger befinden sich zwischen den starken Teams und den Außenseitern. Mit Erling Haaland konzentrieren sich viele Zuschauer nur auf den Superstar des BVB.  
 Fazit: New York City ist in den letzten Wochen zum ersten Mal in dieser Saison in echte Turbulenzen geraten. für Nick Cushing ist nun die Zeit gekommen, um zu beweisen, dass er reif für seine erste Trainerstelle im Männerfußball ist.